天还没亮，乌鲁木齐货运司机韩军和同事们检查完车况，在清晨第一缕阳光中发动引擎，驶入天山胜利隧道。
12月26日，天山胜利隧道正式通车，这个世界最长的高速公路隧道将乌鲁木齐到库尔勒的车程从7小时缩短至3.5小时，穿越天山的时间更是从3小时锐减至约20分钟。
天山隧道建成前，货车从北疆运原料到南疆的尉犁县需要三四天时间，而现在一两天就能到达，运输成本和时间成本大幅降低。
绵延2500公里的天山山脉横亘新疆中部，长久以来分隔着北疆最大城市乌鲁木齐和南疆重镇库尔勒。从乌鲁木齐南下，需要向东绕行，在地图上画个“半圆”，才能抵达新疆南部。
“以前跑一趟最少两天。”常年往返南北疆的客运司机韩军说，“若遇大雪封山，一等就是好多天。”
如今，随着天山胜利隧道通车，他兴奋地表示：“现在南北疆‘一日游’或成常态，旅客会越来越多。”
全长22.13公里的天山胜利隧道，相当于5座南京长江大桥公路桥的总长。更棘手的是，施工区域被称为“地质博物馆”，要穿越16处区域性深大断裂及次生断裂带。
隧道最大埋深超1112米，所在地年平均气温零下5.4℃，最低气温可达零下41.5℃。项目总工程师苗宝栋形容：“在天山打隧道，就像在豆腐脑里做工程。”
地下水涌出时，岩石用手一捏就碎。
面对世界级难题，建设团队拿出国内首创的“三洞并行”方案：在隧道双主洞之间增设中导服务洞，用硬岩掘进机快速掘进。
中交天和自主研制的全球首创新型压注式工法硬岩掘进机“天山号”“胜利号”担当重任。这些大国重器开挖直径达8.43米、总重量超2000吨，可根据地质条件智能切换掘进模式。
“胜利号”创下单日掘进35米、单月掘进528米的高寒高海拔纪录。
掘进过程中，硬岩掘进机曾遭遇地勘未发现的断层蚀变带，吃硬不吃软的刀盘被富水软弱岩层糊死。一段仅仅60米的长度，却困住施工人员整整14个月。
“头顶往上塌了将近20米，还有一股很粗的水在头顶，就像瀑布一样往下冲。”中国交建新疆乌尉高速土建05标段副总工程师崔华新回忆道。
建设者们日夜蹲守在隧道里，尝试各种方案，最终啃下了这块“硬骨头”。
五、隧道贯通，改变的不只是时间
隧道通车后，天山南北的人员往来、物资流通将发生革命性变化。尉犁县利华纺织有限公司厂长陶峰说：“企业的运输成本和时间成本将大幅降低。”
巴音布鲁克振鑫牧业发展有限公司党支部书记孟克巴图算了一笔账：“乌尉高速全线通车后，货物2个多小时就能送到乌鲁木齐，当天就能从机场发走，成本降低不少！”
同样忙碌的还有巴州万锦水产有限责任公司总经理许纪伟，他决定将企业产能提升一倍。
乌尉高速全长324.7公里，总投资467亿元，历时5年多建成。它串联起乌鲁木齐都市圈、北疆城市带与南疆城市群，实现准噶尔盆地与塔里木盆地高速贯通。
这条高速公路还衔接G7京新高速、G30连霍高速等多条大通道，经京新高速连京津冀、借连霍高速接长三角，南经西和高速通达粤港澳大湾区与成渝地区。
新疆维吾尔自治区交通运输厅党委书记、副厅长郭胜表示，越来越多穿越天山的公路通车，将加快南北疆商贸物流、文化旅游资源的双向流动，为丝绸之路经济带核心区建设注入强劲动力。
天山胜利隧道不远处，被称为“网红公路”的独库高速公路建设已拉开序幕。58岁的项目总工程师苗宝栋，将在两年后退休，但他眼中闪着光说：“只要还能干，我就继续干。”
他像极了30多年前刚参加工作的那个年轻人。山在那里，路在脚下。穿山者的故事，还将继续。
